Les gens nous demandent parfois quels sont nos plans quant à notre expansion internationale. On aime bien leur répondre que c'est un peu comme une histoire d'amour: « ça ne s'explique pas, mais ça se raconte bien ! »
Depuis plus de deux ans, tous les mardis après-midi on peut les croiser au Presse Café Palladium. Ils s'appellent Michel, André, Patrice et Micheline. Et parfois ils sont plus nombreux. Pendant quelques heures, ils viennent jouer au bridge pour s'amuser.
«Aujourd'hui, deux autres amis voulaient nous accompagner, mais on doit être 4 ou 8 pour jouer. Chaque semaine, la table est réservée pour nous. Parfois, on occupe deux tables.»
«Il faut savoir compter, être attentifs aux atouts qui ont passé, connaître quelques règles de base, mais ça s'apprend par du monde!», conclut Micheline, en riant. Elle tient dans sa main un jeu qui lui permettra peut-être de gagner la partie. Ou pas...
«Être assis sur cette chaise-là!», répond André en pointant vers son ami Michel.
On discute alors de la possibilité d'ajouter une plaque commémorative à la chaise porte-bonheur, ou encore de la prêter, si jamais ils se risquaient tous les quatre à participer à un «vrai» championnat de bridge officiel, avec de «vrais maîtres».
Ils sont fiers d'être l'élite de bridge du Presse Café Palladium. Contrairement aux joueurs très sérieux qui s'isolent dans le silence pour rester bien concentrés, eux préfèrent s'entourer de gens (notamment de jolies étudiantes!) et de bruit pour s'adonner à ce passe-temps qui les passionne.
«Les étudiants nous posent souvent des questions. On les intrigue! Parfois, certains disent qu'ils aimeraient apprendre à jouer.»
On s'est laissé sur l'idée d'organiser un grand tournoi de bridge amateur au Presse Café...
«Tant que vous fournissez le café, nous on peut jouer toute la nuit!»
Avant de devenir franchisé Presse Café, les candidats doivent compléter une formation de quelques semaines. Le but est d'apprendre à préparer nos recettes exclusives ainsi que toutes les facettes de la gestion d'un Presse Café. Incluant «dompter» la machine espresso!
Nous avons demandé à Nancy Kelendji, présentement en formation, de nous faire un récit de son aventure. C'est tout à fait savoureux!
Mardi matin, première semaine de formation. On pratique la préparation des cafés spécialisés. Premièrement, l'espresso simple et double: aucun problème. Puis on s'essaie avec l'allongé: tout va bien. Ensuite, on passe à un café un peu plus complexe, le café latté. Après plusieurs essais, j'arrive enfin à apprendre à mousser le lait.
C'est là qu'arrive le temps de pratiquer la préparation du cappuccino! Premier essai: pas pire. Deuxième essai: un peu mieux. Et voilà qu'arrive une cliente... Elle commande un «cappuccino sec». Je saute à la machine et commence à mousser le lait. Jusqu'ici tout va bien et le lait mousse à la perfection.
La cliente m'observe au coin du comptoir en attendant son café. Une fois le cappuccino prêt, j'augmente, sans faire exprès! le débit de vapeur en voulant fermer la buse à vapeur! C'est alors que la mousse éclate partout: mon visage, la caisse, la machine à café, le comptoir... Partout!
La clientèle rigole, prend son café et dit : «Je pense qu'il est bien sec maintenant!»
Sur cette photo: John (bras droit) et Nancy Kelendji, «apprentie franchisée» du nouveau Presse Café situé au 7077 avenue du Parc, à Montréal. Ouverture prévue pour la rentrée!
